O Gato e o Canário (1927) – Um Filme Mudo de Horror e Mistério

(****)

O milionário Cyrus West passa os últimos anos de sua vida em sua mansão próxima ao Rio Hudson considerado insano por seus ambiciosos parentes e se sentindo como uma canário em uma gaiola cercada por gatos. Quando ele morre, ele estipula que seu advogado Roger Crosby somente irá ler o seu testamento no vigésimo aniversário de sua morte.

No dia marcado, a fiel governanta de Cyrus West, Mammy Pleasant, juntamente com o advogado, recepcionam os hóspedes na assustadora mansão que o povo diz que é habitada por fantasmas. Chegam o sobrinho de West Harry Blythe, Charles “Charlie” Wilder, o assustado Paul Jones, Tia Susan Sillsby, Cecily Young e a sobrinha Annabelle West para a leitura do testamento.

Quando Roger Crosby abre o testamento, a mansão e a fortuna de Cyrus West são deixados para o parente mais distante com o nome West, significando Annabelle. Entretanto, ela deve provar que está sã; de outro modo, a herança seria passada para outro herdeiro cujo nome está em um envelope lacrado. Inesperadamente, um guarda bate na porta da mansão e informa que um perigoso paciente fugiu de um hospício.

Durante a noite, Roger Crosby é atacado e desaparece e Annabelle recebe um envelope de Mammy Pleasant, onde Cyrus West informa a localização de seus valiosos diamantes. Annabelle encontra as jóias e usa um colar; entretanto, enquanto ela está dormindo, surge uma mão da parede e rouba os diamantes de seu pescoço. Com exceção de Paul Jones, que ama Annabelle, seus parentes acreditam que ela está insana. Mas quando Annabelle encontra uma passagem escondida na parede com o corpo de Roger Crosby, Mammy Pleasant decide chamar a polícia e a identidade do louco assassino é revelada.

“O Gato e o Canário” é um filme mudo de horror e mistério do diretor expressionista alemão Paul Leni. A trama mistura humor negro com elementos de terror usando uma atmosfera do expressionismo, com uso de sombras e de iluminação, e o resultado é um filme estiloso onde até os inter-títulos são engraçados. A beleza de Laura La Plante é muito impressionante e seu personagem tem o padrão usual dos filmes da época da mocinha em perigo que fica no final com o mocinho.