Ruth Halbfass está casada há dezesseis anos com o empresário da área industrial Erich Halbfass em um casamento sem amor, e eles tem uma filha adolescente de quatorze anos, Aglaia. Ruth tem um caso amoroso com o professor de arte de Aglaia, Franz Vogelsang, que é indiferente a sua esposa Doris Vogelsang, e Ruth e Franz estão apaixonados um pelo outro.
Ruth tem medo de pedir o divórcio a Erich, que também tem uma amante, Helga, e ela se encontra com Franz no período da tarde. Um dia, Franz contrata o cabeleireiro de Ruth, Francesco, para matar Erich. Francesco apresenta o seu amigo, o assassino de aluguel Bonaparte, ao professor e eles compram um rifle com um negociante de armas.
Neste meio tempo, Ruth decide abrir um negócio e procura o diretor do banco Spengler. Ela consegue 80 mil marcos e usa parte do dinheiro para alugar um apartamento em nome de Franz para se encontrar com ele. Franz fica perturbado com o aluguel em seu nome e Ruth dá um cheque de três mil marcos para ele encerrar a locação, e eles terminam o caso entre eles. Contudo, Franz usa p cheque para cancelar o acordo com Francesco e Bonaparte.
Os bandidos de meia-tigela decidem usar o cheque para chantagear Erich. E Doris Vogelsand engana Erich e o leva ao apartamento alugado em nome de Franz para matá-lo com o rifle que seu marido comprou. No final, a vida continua em uma sociedade hipócrita.
“A Moral de Ruth Halbfass” é um filme irônico de Volker Schlöndorff, mostrando uma visão hipócrita de parte da sociedade alemã.
Ruth Halbfass da classe alta está apaixonada pelo classe média baixa Franz Vogelsang, mas ela não parece querer deixar a vida confortável ao lado de seu marido, apesar do seu casamento ter acabado.
Erich Halbfass é um machista que não quer que a mulher trabalhe, mas tem uma amante e fecha os olhos para o adultério de Ruth, mantendo um casamento de aparências.
O casamento de Franz e Doris Vogelsang já terminou há muito tempo, mas os dois continuam juntos sem nenhuma explicação. Os desajeitados Francesco e Bonaparte dão um toque de humor a este filme. Senta Berger está muito bonita no papel de Ruth Halbfass.
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